【第一折】（1/ 2）
刚过六月初六初伏，天气开始转热。
凤凰山下的一个小园子里，一位风姿绰约的中年妇人和一个二十左右的年轻後生在里头四处闲逛。
「小尚，我们就在这亭中歇会儿吧，天气怪热的。」妇人不住地摇着团扇额头汗水浸透了脂粉，实在有些狼狈。
她身後的小婢先一步登上凉亭，把座椅上的灰尘落叶掸拭干净，呼道：「夫人，这座椅啊我擦干净啦。」
「花蓉，说了多少次你得轻声慢语，把你在乡下的顽皮习性收起来些。小尚虽是我的甥儿，但也不好看，少不得心里念姨母我少了些家教，更不用说落在外人眼里了。」妇人拉着後生登上凉亭，拿着团扇在小婢头上轻拍了两下。
「夫人我错了，下次不敢再犯了。」小婢花蓉勒手低头站在一旁，谨听教诲。
後生还未登上凉亭，自然站的低一些，抬头就看到女孩儿低着头却咧着嘴，哪里一副知错的模样。
「快上来，这里还有些凉风，吹的人舒坦。」妇人拉起落後的後生，一齐贴着坐在了凉亭座椅上。
後生抬起眼瞧见身旁姨母云鬓散乱花容不整的模样，忙站起身来：「姨母您坐，我就在旁站着就好，走了这点路我也不觉得累。」
妇人一手摇着团扇一手拉过後生笑道：「你看你，和姨母生分什麽呢。来坐着，五六年都没见了，我们说些亲近话。」
「花蓉，你去刚才那口井边汲些凉水来，我好好洗把脸，妆花了跟妖怪似的，把外甥给吓着了。」妇人吩咐一旁侍立的小婢道。
那女孩儿站着浑身不自在，听到以後立刻撒开腿一溜跑没影了。
「这丫头性子真野，实在不好使唤。」
「我看未必，这女孩未曾裹脚，使唤起来要比那些个身娇体弱的裹脚丫鬟便些。」後生摇摇头。
妇人伸手理了理鬓角，噗嗤一笑：「佃户家的孩子，裹脚了可没法子下地干活了。」说着拿起手绢擦了擦额角的汗，道：「这次六月六，你母亲好不容易归宁一次。眼看你外公病情严重，说不得要多住几日。家里人多嘈杂，实在不适合专心念书。你既然已经得了贡生，须得仔细准备省试，考取功名，光耀门楣。这间园子是你外公的，又在郊外，十分清静，很适合你安静念书，准备来年初春的大考。」
後生显得有些犹豫，这间园子他是中意的，但是母亲仍在外公家，外公身子又不豫，自己这样待在外边是不是有损孝道。
「你不用担心，之前阿姐不也同意了，况且这里回城用不了半日，你隔几日回来一次也行。主要是给你寻一个僻静用功的地方，好不耽误你来年的大考。」妇人安慰道。
後生只好点点头。李尚这次随母亲六月六归宁，就准备在金陵找个住处，好好用功，以待来年的省试。外公家就在金陵，这次少不得要在外公家住段日子。正所谓近疏远亲，日子住久了少不得要招人嫌。李尚自己的性子执拗，不喜欢这种感觉，而且住在外公家少不了尴尬。想到五年前的事，李尚就把眼瞟身旁的姨妈。
只见妇人笑道：「你还说那丫头手脚麻利，不过打个水的小事，到现在还未来。」说着勾开内衣拿手绢擦汗。一旁的李尚本来体格就高大，这麽贴着姨母，直接把那亵衣里的旖旎风光都瞧了去。平日里就瞧着姨母胸脯高高隆起，现在这麽一瞧果然是生了一对香瓜似的乳球，白白嫩嫩，在手绢的擦动下颤巍巍摆动着。而那瓜蒂却相反长的小巧玲珑，在亵衣里若隐若现，瞧不大清楚，只能在白皙的乳球间隐约看到一点鲜红。
李尚有些尴尬，瞧着姨母脖子上挂着一串碧玉的珠子，就问道：「姨母你这串玉珠子倒是精致，是家里店中卖的吗？」
秦玉容擦完胸前的汗水，把那串玉珠子掏出来道：「这是你姨夫去年从南边带回来的，总共带了有三块原石，开了一块做了三串珠子，两副镯子。那副镯子和一串珠子给你表妹做了嫁妆，还有一串珠子昨晚上给姐姐了。你家路途遥远，姐姐归宁一趟殊为不易，也算是我这个做妹妹的一点心意。」
瞧见李尚面色赤红，额头满是汗珠子，秦玉容拿手绢帮他擦擦汗：「这小婢子，怎麽这麽怠惰，打个水到现在都瞧不见，快来擦擦，看这热的。」
李尚连忙接过手绢：「不劳姨母了，我自己来吧。」说着拿手绢在脸上胡乱抹了两下，抹完呼吸间只觉得满脸的脂粉香挥而不去。
「夫人，水打来了，您赶紧擦把脸，这天可热着呢。」花蓉这时候打水归来，伺候着秦玉容仔细洗了把脸，然後对着小铜镜整理了一下仪容。
「你这丫头实在不禁夸，小尚才刚夸你手脚利落，怎麽打水花了这般时间。」
小丫头笑道：「夫人你可不知哩，这园子我也没来过，又大的很，小径边又是枝繁叶茂得，我差点迷路了。」
「偷个懒你倒是有理了，」秦玉容抹了抹衣裙，「好了，我们准备回去吧。」
李尚手里还拿着丝绢，不待他开口秦玉容就迈下亭子，他只好把丝绢收了起来。
「就这麽说定了。明天我就差人来把园子收拾一遍，你在家陪姐姐两天，差不多了你就搬过来好好念书。」秦玉容在小婢的搀扶下慢慢走下凉亭。
「那外甥就恭敬不如从命了。」
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一行人花了小半日终於回到了城里。一进府门，一个郎中打扮的老先生在童仆的指引下走来。
秦玉容迎上去，摘了帷帽：「锺老先生，家父的病情可有转机了？」
郎中摇摇头：「老夫实在回天乏术，想来令尊也就这两个月了，既然大娘子已经归宁，就好好尽尽孝道，准备後事吧。」
秦玉容洒泪送走了郎中，看的李尚也有些动容。走到里间李尚的母亲也刚好走出来，俩姐妹手挽手又哭了一场。
「小钗，我准备在这住上两个月，以尽孝道，为父亲送终。要是什麽叨扰不便之处，你要原谅则个。」秦玉霓擦了擦眼泪。
「姐姐你说的是个什麽话，什麽叨扰不叨扰的，尽管住下便是。父亲在凤凰山下有个小园子，今天我带着小尚也去看过了，那边正好给他读书用，安心准备来年的大考。」秦玉容安慰道。
「还是小钗你想的周到，我这还为小尚读书的事烦恼，你这就帮姐姐解决了。我看这两日家里人来人往，略显嘈杂，实在不方便小尚用功。」秦玉霓破泣为笑，两人带着李尚一边说一边去内堂吃晚饭去了。
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